Den som kallas att höras i en rättegång är skyldig att komma till förhandlingen personligen. Domstolen kan bara godta vissa giltiga skäl för frånvaro, så kallat laga förfall. Laga förfall innebär en giltig ursäkt för att inte komma till förhandlingen, till exempel:
- avbrott i allmänna kommunikationer
- plötslig sjukdom
- någon annan hindrande omständighet som man inte kunde förutse.
Arbete eller semester räknas inte som giltig ursäkt.